Tom Brady extrae la bola de España en el sorteo del Mundial 2026. Foto. El País.
La selección española cayó en el grupo H del Mundial 2026 y se medirá a una bicampeona del mundo, una debutante y la selección que derrotó a Argentina en 2022.
A pesar de que aún faltan por conocerse seis selecciones que disputarán la Copa del Mundo del próximo verano en Estados Unidos, México y Canadá; ya se ha realizado el sorteo que decidió la formación de los grupos para la primera fase de la misma.
España, presente en el bombo 1 como cabeza de serie, cayó en el grupo H. Será la tercera ocasión en que los partidos de la selección correspondan a este grupo, siendo la anterior de grato recuerdo para la misma (Sudáfrica 2010). En aquella ocasión se midió a otro combinado europeo (Suiza), un centroamericano (Honduras) y otro sudamericano (Chile). En 2026, se enfrentará a un africano, un asiático y, nuevamente, a un sudamericano.
El primer rival en conocerse fue el sudamericano, la Uruguay de Marcelo Bielsa (que, justamente, dirigía a aquella Chile). La selección charrúa es una vieja conocida de los mundiales, no por nada fue la primera campeona del mundo de la historia. España y Uruguay se midieron dos veces previamente en los mundiales: en la liguilla final de 1950 (que se terminó llevando Uruguay logrando su segunda Copa del Mundo) y en la fase de grupos de Italia 90 (que superarían ambas como primera y tercera de grupo respectivamente). Los dos partidos finalizarían en empate, lo que haría de una victoria para cualquiera algo inédito. Fuera de los mundiales solo se han enfrentado una vez en partido oficial. Fue en la fase de grupos de la Copa Confederaciones de 2013, donde España venció a Uruguay por 2-1.
Uruguay clasificó al Mundial como 4ª en el grupo sudamericano, a diez puntos del líder (Argentina) y justo por delante de Brasil. La selección celeste no pasa por su mejor momento dentro y fuera del campo, pues la figura de Bielsa como seleccionador está muy cuestionada a seis meses del inicio del torneo.
Del bombo 3 saldría el rival asiático, Arabia Saudí, que también es vieja conocida para el combinado español. España se encontró con la selección de Oriente Medio en la fase de grupos del Mundial 2006 (donde ambas, curiosamente, fueron encuadradas también en el grupo H), venciendo ese partido por 1-0 en Kaiserslautern. Los saudíes fueron una de las revelaciones del pasado Mundial al derrotar a Argentina en su primer partido en el torneo, aunque no superarían la fase de grupos.
En cuanto a su clasificación para este Mundial, Arabia Saudí tuvo que pasar la fase de repesca asiática al no quedar entre los dos primeros de su grupo (aunque coincidió con las dos selecciones más fuertes de su confederación: Japón y Australia); superando en esta a Irak e Indonesia. Aunque llegan en mal momento, la sede trae buenos recuerdos al combinado árabe, pues su mejor participación en un mundial fue en el de 1994 (Estados Unidos), cuando alcanzaron los octavos de final.
Por último, sería encuadrada en el grupo H una de las debutantes confirmadas para este torneo, Cabo Verde. La selección africana sorprendió en la fase de clasificación quedando primera de su grupo (pase directo) ante una selección de la talla de Camerún. Será la primera vez que ‘la Roja’ y los ‘Tiburones Azules’ se vean las caras, ya que nunca se han enfrentado ni en partido oficial ni en amistosos.
España debutará en el máximo torneo del fútbol mundial el 15 de junio ante Cabo Verde esperando pasar más de un mes en tierras americanas, pues significará que, al menos habrá llegado a la final.
En lo que respecta a la dificultad, se podría considerar que a España le ha tocado un grupo de nivel ‘medio’, siendo la favorita a ser primera del mismo. Selecciones como Brasil, Países Bajos, Francia e Inglaterra lo tendrán algo más complicado. Así quedaron los grupos para el Mundial de 2026:
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y Ganador de la Repesca Europea D (Dinamarca, Macedonia del Norte, Chequia e Irlanda)
- Grupo B: Canadá, Ganador de la Repesca Europea A (Italia, Irlanda del Norte, Gales y Bosnia – Herzegovina), Qatar y Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití y Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Ganador de la Repesca Europea C (Turquía, Rumanía, Eslovaquia y Kosovo)
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Ganador de la Repesca Europea B (Ucrania, Suecia, Polonia y Albania)
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Ganador de la Repesca Intercontinental 2 (Irak, Bolivia y Surinam) y Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania
- Grupo K: Portugal, Ganador de la Repesca Intercontinental 1 (RD Congo, Jamaica y Nueva Caledonia), Uzbekistán y Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá
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